Cómo Japón usa la inteligencia artificial y la robótica para resolver problemas sociales y lograr el crecimiento económico

La automatización se ha convertido en parte de la línea de fabricación global, donde los robots realizan trabajos repetitivos, como llenar cajas o soldar el marco de un automóvil de la misma manera, día tras día.

Pero, ¿qué pasaría si los robots pudieran alejarse de su rango limitado de tareas y comenzar a resolver problemas en situaciones operativas complejas, como detectar un mal funcionamiento en la línea de ensamblaje o identificar un mejor compuesto para una pieza?

¿Y cómo podrían los robots habilitados con "aprendizaje profundo", donde los algoritmos aprenden de grandes cantidades de datos recopilados a través de la experiencia, comenzar a compartir ideas con otros robots, para aumentar la innovación en todo tipo de entornos, desde fábricas hasta autos sin conductor en la carretera a la detección temprana del cáncer y el descubrimiento de fármacos en los hospitales?

Estas preguntas son el foco de Preferred Networks, una empresa de inteligencia artificial de vanguardia fundada en 2014. La empresa con sede en Tokio, que tiene un valor aproximado de $ 2 mil millones, según CB Insights, es un símbolo de la iniciativa de innovación estratégica de Japón, donde AI y la robótica se consideran claves para resolver problemas sociales y lograr un nuevo crecimiento económico.

Ese enfoque basado en soluciones es crucial para las empresas japonesas en el campo de la tecnología de inteligencia artificial altamente competitivo que está dominado por empresas con sede en EE. UU. Y China que han atraído miles de millones de dólares en fondos, dice el cofundador de Preferred Networks, Okanohara Daisuke.

"Desde nuestra fundación, hemos dicho que nuestra empresa se centraría en abordar los problemas en el mundo real, no en el mundo virtual", dice. "Esa política y postura coherentes, así como los logros continuos, son altamente valorados por nuestros socios".

La asociación recientemente anunciada de Preferred Networks con Toyota es un ejemplo del enfoque de Japón en el despliegue de IA y aprendizaje profundo para resolver desafíos inmediatos. El proyecto está diseñado para desarrollar robots de servicio que pueden ayudar a las personas en la vida cotidiana. Esto podría satisfacer una necesidad crítica en Japón, donde una población que envejece y un mercado laboral ajustado dificultan garantizar que haya suficientes servicios para las personas mayores en el hogar y en entornos de atención médica.

Las dos compañías colaborarán en la investigación y el desarrollo utilizando el Robot de Apoyo Humano (HSR) de Toyota, una plataforma que permite que los robots trabajen junto a las personas que ofrecen atención básica y asistencia de apoyo en aplicaciones de enfermería y atención a largo plazo. Equipado con un brazo, una pantalla, cámaras y una base con ruedas, puede recolectar y recuperar elementos automáticamente, y proporciona capacidades de control remoto y comunicación.

En Japón, y en otras partes del mundo, este es el tipo de innovación que puede ayudar a abordar muchos de los desafíos que enfrenta la sociedad, dice Akaishi Koichi, Viceministro, Política de Innovación, en la Secretaría del Gabinete japonés.

Akaishi describe a Japón avanzando rápidamente hacia la "Sociedad 5.0", ya que el mundo agrega un capítulo "ultra inteligente" a las cuatro etapas anteriores del desarrollo humano: cazador-recolector, agrario, industrial e información.

Akaishi dijo que en Society 5.0, donde todas las cosas están conectadas e integradas a través de la tecnología, Japón se enfoca en ayudar a las empresas, incluidas las nuevas empresas y las "gemas ocultas" entre las pequeñas y medianas empresas, a presentar ideas nuevas e innovadoras, para proporcionar soluciones al mundo.

Como la tercera economía más grande del mundo, Japón fue una vez líder en lo que respecta a tecnología innovadora disruptiva: calculadoras de bolsillo Think, Sony Walkman y luces LED. A medida que Silicon Valley y los desarrolladores chinos comenzaron a explorar IoT, big data e IA, Japón se quedó atrás. Ahora que Japón enfrenta tantos desafíos, Akaishi dice que el país está preparado para adoptar la inteligencia artificial y aprovechar sus soluciones.

Para que surjan más empresas de "gemas ocultas" como Preferred Networks, el gobierno japonés está apoyando una amplia gama de reformas en áreas que van desde la educación hasta la política regulatoria y las finanzas, dice Akaishi. Entre las iniciativas:

• La reforma educativa está alejando a las escuelas de una cultura de memorización al aprendizaje centrado en la resolución de problemas. La alfabetización de datos se enfatizará en las escuelas primarias y secundarias, donde el gobierno ha financiado la implementación de computadoras y tecnología.
• Más certificaciones y subvenciones del gobierno a universidades japonesas que ofrecen educación en inteligencia artificial para garantizar un grupo creciente de desarrolladores y trabajadores calificados.
• Promoción de las iniciativas de investigación de IA de Japón, universidades y redes a la comunidad global en un esfuerzo por atraer proyectos de investigación en el extranjero a Japón.
• La unificación de los formatos y estándares de datos en varias industrias mejorará la capacidad de implementar big data en empresas y entornos.
• Un nuevo proceso de revisión regulatoria está facilitando a las empresas lanzar la experimentación y llevar la innovación al mercado.
• Los programas están creando nuevos estándares de privacidad de datos que podrían internacionalizarse.
• Nuevas herramientas están ayudando a las nuevas empresas a encontrar financiamiento dentro y fuera de Japón.

Akaishi dice que con estas iniciativas, Japón se convertirá en un país con una amplia alfabetización en IA. En lugar de temer las implicaciones de la automatización y los robots, dice, Japón ha establecido un consejo de políticas para identificar las implicaciones éticas y legales de la IA y crear nuevas políticas. Pero Akaishi cree que el país adoptará la IA como una nueva herramienta para crear el futuro. Los trabajadores tecnológicos japoneses no solo encontrarán nuevas oportunidades en casa, sino que encontrarán más oportunidades de colaboración en el extranjero.

"Estamos ante un cambio fundamental en nuestro trabajo y nuestra sociedad y la IA tendrán un tremendo impacto", dice Akaishi. "Tenemos la oportunidad de hacer grandes cambios".

Fuente: hbr.org